La classe!

Des mites dans le costume

Petite dépêche de l'ATS.

Uniformes scolaires: le projet pilote bâlois enterré après six mois.

Les uniformes scolaires introduits en octobre dans deux classes d'une école secondaire bâloise vont disparaître en mars. Le projet pilote ne sera pas reconduit, car les jeunes n'aimaient pas leurs nouveaux habits.

Des habits contemporains avaient été choisis pour le projet pilote. Mais les jeunes ne les ont pas accepté comme uniforme scolaire, a expliqué dimanche dans la “NZZ am Sonntag” le directeur de l’école Léonhard de Bâle, Christian Griss. Il a donc décidé de mettre un terme à l’expérience en mars. Selon lui, les jeunes seraient plus favorables à un uniforme scolaire plus classique. Le test avait été prévu pour six mois, mais lors de sa présentation, le directeur n’avait pas exclu de le poursuivre jusqu’aux vacances d’été.

J'espère qu'une cellule de soutien psychologique a été mise en place pour aider ces malheureux adolescents à surmonter cette épreuve. Pour les masos, j'ai expliqué dans un coin de ce blog pourquoi déguiser les enfants me semble être une fausse bonne idée.

Dans La Nation du 2 mars, billet hilarant du Ronchon à ce sujet: "Ah les sales gosses ! C'était bien la peine de faire mai 68 pour que les potaches du XXIe siècle viennent ensuite réclamer de beaux uniformes comme dans Harry Potter!"

Un 68ard, un vrai!

Entendu ce jour au flash de 17h sur France Inter.

A Gradignan, en Gironde, les vacances ont commencé un peu plus tôt que prévu au collège Alfred Mauguin. Un élève a mis le feu à une soixantaine de cartables précisément pour que les vacances commencent en avance. Les dégâts ont été tels qu'il n'a pas été possible de faire autrement. L'élève a été mis en examen. Le principal, Jean-Pierre Reynaud, ne l'accable pas, bien au contraire.

Là, accrochez-vous:

"C'est un acte d'un adolescent qui est en souffrance. Ce n'est pas lui qui est en cause, c'est notre société qui est en cause. On oblige des adolescents à rester pendant sept heures dans des salles de cours, alors qu'ils ne suivent pas tellement bien et que l'on n'a pas tellement de solutions. A cet âge-là, il a 15 ans, depuis l'an dernier déjà, il voulait aller en apprentissage, il n'a pas de solution, il faut que nous, les forces de la société dans son ensemble, trouvons une solution pour que ce genre d'acte ne se reproduise pas."

Ignifuger les cartables?

Trois minutes

Un petit sketch hilarant sur la vie d'un instituteur. Il circule sur le net en ce moment, voilà.

La (dure) vie des étudiants

Ne riez pas, le quotidien des habitants des auditoires n'est pas rose. L'enquête de l'OFS sur la "Conditions de vie et d'études dans les hautes écoles" vient de paraître.

Extraits:

"La charge d’études (cours et autres activités liées aux études) est en moyenne supérieure au sein des HES que des HEU (41 heures contre 36). Elle dépasse 45 heures hebdomadaires dans les domaines HES «théâtre», «architecture, construction et planification» et «design». Seuls les étudiant-e-s en «travail social» ont une charge d’études qui ne dépasse pas 35 heures hebdomadaire."

et

"Les étudiant-e-s en «sciences techniques» et en «médecine et pharmacie» ont, avec 47 heures en moyenne hebdomadaire, la charge d’études la plus lourde."

L'Union des étudiant-e-s de Suisse a aussitôt réagi. L'Association des étudiants des hautes écoles suisses aussi. Ces deux associations s'inquiètent pour l'égalité des chances et pour la démocratisation des études. Ainsi, selon l'AES, il y a 2.6 fois plus de pères et 2.3 de mères ayant faits l’université parmi la population estudiantine que dans la population totale. En Europe, seul le Portugal arrive à de pires résultats.

Les candidats se penchent sur l'école

Les candidats au Conseil d'Etat vaudois ont répondu à cinq questions et réagi a 20 affirmations proposées par la Société pédagogique vaudoise. Cela vaut la peine de plonger dans les réponses. Notamment autour de la filière unique ou de l'apprentissage des langues.

Parmi les résultats: tous contre l'uniforme (sauf la radicale Jacqueline de Quattro). Pierre-Yves Maillard est plutôt contre la célébration de Noël à l'école. Anne-Catherine Lyon plutôt favorable à l'apprentissage de l'hymne national, alors que Jacqueline de Quattro s'y oppose.

Les cordons de la bourse

Berne, le 8 février 2007. L'Union des Etudiant-e-s de Suisse (UNES) tenait des assises sur le système de bourses en Suisse. Sur la photo, quelques intervenants: le radical genevois Bernard Schürch, la conseillère nationale Pascale Bruderer (PS), Guillaume Henchoz (coprésident de l'UNES) et le conseiller national Roger Nordmann (PS).

Ce dossier constitue le parfait exemple du serpent de mer. Aujourd'hui, les 26 cantons appliquent des politiques différentes, et les soutiens varient beaucoup d'un coin du pays à l'autre. Selon les données de l'OFS, 16,8 % des étudiants bénéficiaient d’une bourse ou d’un prêt pour l’année académique 2004/2005 alors que 2.8% étaient en attente d’une réponse (étude à paraître le 16 février 2007). Le montant moyen des subsides (soit bourses et prêts ensemble) se monte à 700 francs par mois.

L'évolution de l'argent public mis à disposition pour les bourses est négatif. Toujours selon l'OFS, "si l’on tient compte de l’inflation, on observe que la valeur en termes réels du montant total de bourses octroyées dans les cantons a diminué de 25 % depuis 1993. Et cela en dépit du fait que le nombre des effectifs dans le système de formation ne cesse d’augmenter. A ce propos, nous relevons aussi que la subvention fédérale a également sensiblement diminuée au cours des dernières années: en 2000, elle dépassait encore la barre des 100 millions. En 1990, sa part représentait à 40% du montant global de bourses d’études octroyées; en 2005 elle n’est plus que de 27%."

La menace est claire. Avec des bourses faibles, les étudiants venant de milieux moins favorisés possèdent encore moins de chances de réussir leurs études que les autres. Cela bétonnera la situation actuelle: selon l'OFS, 42 % des étudiants dans les universités comptent un titulaire d'un diplôme d'une haute école parmi leurs parents. Contre 23 % dans les HES, qui jouent nettement mieux leur rôle d'ascenseur social.

Une harmonisation du montant des bourses a échoué devant le Conseil national, lors de la session de l'automne dernier. Bref, "nous nous retrouvons devant un grand vide", a souligné Ada Marra, secrétaire politique de l'UNES.

La matinée a été consacrée à présenter la situation actuelle, notamment grâce aux statistiques de l'OFS. J'ai relevé une phrase:

"La décision d'aller à l'université se prend au premier jour de l'école obligatoire, voire à la crèche!" (Juan Perellon, adjoint scientifique à la direction générale de l'enseignement supérieur du Canton de Vaud)

L'après-midi, place aux solutions.

1) Sans surprise, l'UNES souhaite un système d'aide harmonisé, basé uniquement sur les bourses, les prêts étant exclus. La compétence revient à la Confédération. Le financement est basé sur une hausse d'impôts.

2) Les radicaux genevois devaient être représentés par Pierre Maudet, "l'étoile montante du parti". Comme il a dû se désister au dernier moment, il a été qualifié "d'étoile filante" par la très taquine Ada Marra. Au pied levé, Bernard Schürch l'a remplacé. Voici les idées:

Nous sommes clairement en faveur d'une harmonisation des critères entre les cantons. Nous sommes contre toute hausse d'impôts. L'argent proviendrait d'une fondation consacrée à la formation et à la recherche, montée sur la vente d'actions Swisscom. L'Etat et l'étudiant bénéficiaire d'une bourse passeraient un contrat. Les conditions: effectuer les études le plus vite possible. Grâce au soutien obtenu, l'étudiant n'aurait plus besoin de travailler pour gagner sa vie, ce qui augmente ses chances de réussite. Si la durée normale est dépassée, la bourse devient un prêt. Petite bombe: l'étudiant en mobilité dans une autre région linguistique (en Suisse ou ailleurs) voit le montant de la bourse doubler. Le conseiller national John Dupraz a déposé une motion dans ce sens. Aucun calcul des coûts engendrés n'a été fait.

3) Les conseillers nationaux socialistes Pascale Bruderer et Roger Nordmann présentent leurs idées.

S'éloigner de l'idée d'harmonisation et définir des standards minimaux. Ainsi, la somme du soutien amené par les parents et du montant de la bourse doit couvrir 70 % du budget de l'étudiant, soit 16000 francs par an (100 % = 22000 francs). Par exemple, si la famille ne peut rien payer, la bourse se montera à 16000 francs. Le reste du budget pourrait être couvert par une activité rénumérée de l'étudiant. Les socialistes s'avèrent ouverts à l'idée de prêts sans intérêts. Enfin, ils souhaitent passer le montant des bourses de 150 à 300 millions par an, afin de toucher davantage la classe moyenne-inférieure, qui perd rapidement le droit à des bourses pour ses enfants. "Nous espérons ainsi avoir 5 à 10 % d'étudiants en plus", indique Roger Nordmann. Le financement proviendrait du budget global de la Confédération. A un membre de l'UNES qui critiquait ce projet, Roger Nordmann a carrément répondu: "j'ai en marre de ces réflexes d'enfants gâtés qui veulent le système parfait. Car au Parlement, nous n'avons pas la majorité, et nous devons chercher des alliés au centre. Pour avancer, il faut sortir de la logique maximaliste."

Journée étonnante, où l'on a vu des socialistes très pragmatiques, et décidés à avancer. Mais aussi des radicaux plutôt rêveurs.

Par David Spring

Le plus difficile, c'est de convaincre les parents

Entretien avec Sean O'Sullivan, professeur à  la Frank Wise School (établissement public, situé au nord d'Oxford). Cet enseignant s'occupe d'enfants souffrant de difficultés d'apprentissage complexes et sévères.

Apple lui a donné le titre de "Distinguished Educator", car il utilise beaucoup les nouvelles technologies, comme le iPod, dans son travail avec les jeunes. J'ai rencontré Sean le 10 janvier 2007 à Londres, dans le cadre de BETT, grande et bruyante foire au e-learning. L'entretien est un peu décousu, désolé.

"For the special school, i particularly value something like this (il montre un podcast), and our children, children who some of you know very little about, maybe ignore, they are achieving fantastic things, that some children in mainstream schools can't do."

Do you have examples?

"When you are talking about spoken environment, it can be a fantastic tool for encouraging children to improve their performances. You have the example of James (Sean présente une page de son blog), when he was doing a news report.  You have an unedited version, compared to the end product that we put on the podcast (sur iTunes Music Store). You can show to the children: this is how you said about it, you stumbled a bit. But in the end product, all the errors have been removed. That's the target. You can tell the child, this is what you sound like, if you really work to improve. "

(Sean montre un autre example: dans le cadre d'un cours de calcul, ses élèves ont réalisé un film sur la valeur relative des différentes pièces et billets de banque anglais. Ce document se trouve en ligne sur le site d'Apple, ce qui suscite la fierté des élèves, et fait la promotion des nouvelles technologies.)

I always wondered, what can be done with these new products for children with difficulties

"All of those tools, iMovie, GarageBand, podcasting, the children might struggle in a literate environment, they won't be able to read very well, but they can still take the creative control, communicate their own ideas through these means. They can take photographs, assemble them in sequences, they can film and add music. Going to children with the most profound difficulties, these tools can be incredibly engaging to stimulate them, to become aware of the world around them. "

Do you get support from Apple ? You do a lot by yourself.

"In my situation, because we already use Apple so completely, I don't really need to go to them and say, "can I borrow equipment?" But it is possible to get their support through the resellers, to make equipment available. You can not always look to the governement or the commercial agencies, like Apple, to do the job for you. It's your responsability to advocate on behalf of the children you work with, to get your work out there. As long as Apple is explaining the case to a national level, why and how should we use this, it opens the doors for us on our level."

And what about the parents?

"You must convince people who switch off then you talk about video for their children. They think their children are not able to use these tools. It's sad."

Départ du recteur de l'Université de Neuchâtel

Alfred Strohmeier, recteur de l'Université de Neuchâtel, a été licencié avec effet immédiat ce matin (photo: David Houncheringer). Le Bâlois s'est opposé au transfert de l'Institut de microtechnique sous la gouvernance de l'EPFL, à l'horizon 2009. Depuis, un conflit s'était ouvert avec Sylvie Perrinjaquet, conseillère d'Etat neuchâteloise en charge de la formation.

Voici un extrait du message envoyé par l'ex-recteur:

Le Conseil d'Etat neuchâtelois vient de résilier mon contrat de travail avec effet immédiat, décision notifiée par courrier porteur ce matin à 07:00, le 5 février 2007. Cette résiliation fait suite au différend qui oppose le rectorat de l'Université de Neuchâtel au Conseil d'Etat neuchâtelois concernant le transfert de l'IMT au sein de l'EPFL. Je suis sommé de quitter mon bureau avant 18 heures ce jour. L'information sera communiquée lors d'un point de presse qui se tiendra l'après-midi du 5 février 2007.

Je regrette de devoir quitter ma fonction de recteur. Ce fut un défi extraordinaire que j'ai embrassé avec beaucoup d'énergie. Je crois pouvoir dire qu'avec l'appui toujours constant du rectorat et des doyens des facultés des sciences humaines, nous avons réussi à mettre en œuvre une réforme sans précédent de l'Université, et ceci malgré les réductions budgétaires.

Au passage, Alfred Strohmeier ne se prive pas de lancer une petite pique, en précisant avoir eu le soutien des doyens des facultés de sciences humaines, et non de ceux de la faculté des sciences.

Jean-Pierre Derendinger, doyen de la faculté des sciences (opposé à Alfred Strohmeier), assurera l'intérim en attendant la nomination d'un nouveau recteur.

Sciences, la Suisse a mal à sa relève

En complément de l'article paru dans L'Hebdo du 1er février, voici un entretien avec Christine Beerli, présidente de la fondation Sciences et Cité et directrice du département Technique et Informatique de la Haute école spécialisée bernoise.

"La Suisse manque d'étudiants dans les branches techniques!" Cette idée, que l'on entend souvent, correspond-elle à une réalité mesurable, ou n'est-ce qu'une impression?

Ce n'est pas seulement un sentiment diffus. Dans les Hautes écoles spécialisées vous pouvez constater une nette augmentation des effectifs pour les branches économiques, le travail social ou les arts. Par contre, les filières techniques ont connu une chute du nombre de nouveaux étudiants il y a trois ou quatre ans, puis la situation s'est stabilisée. Récemment, nous avons même constaté une petite augmentation, de l'ordre de 5 %. Lorsque vous discutez avec des représentants de l'économie, vous les entendez affirmer qu'ils manquent d'ingénieurs, en Suisse, aujourd'hui. Chez ABB, il y a quelques années déjà, 60 % de leurs ingénieurs étaient embauchés à l'étranger. Le problème est similaire en Allemagne.

L'image des professions techniques joue-t-elle un rôle?

En Suisse, le prestige de l'ingénieur n'est pas très élevé. Contrairement à la Chine, un pays dans lequel les jeunes rêvent de devenir ingénieurs. Cette situation correspond au stade de maturité de l'économie publique. Les Chinois veulent des richesses matérielles, alors que nous en sommes un peu saturés. Mais pour pouvoir sauvegarder notre prospérité, notre qualité de vie, il faut de l'innovation.

Sinon?

Nous allons perdre des places de travail. Bien sûr, vous pouvez partir de l'idée que la Suisse ne soit plus qu'un paradis pour les assurances, les banques, la gestion de fortune et les avocats, et qu'elle ne soit plus une place de production. Personnellement, je trouve que ce n'est pas souhaitable: il faut maintenir de la production dans notre pays.

N'y a-t-il pas également un problème du côté des employeurs ?

Oui, l'économie doit aussi chercher des responsabilités de son côté. Les salaires des ingénieurs débutants se situent en dessous de ceux des jeunes économistes ou des travailleurs sociaux. Je trouve que c'est un peu curieux: les employeurs devraient faire un effort. Car les jeunes savent quelle somme ils peuvent espérer gagner après leurs études. De plus, les modèles manquent: les directeurs de très haut échelon, les "patrons", ne sont pas souvent des ingénieurs mais plutôt des juristes ou des économistes. Il serait positif de permettre à des scientifiques d'accéder aux plus hautes fonctions, car la situation actuelle ne motive pas vraiment les étudiants ambitieux.

Un rapport de l'OCDE sur le désintérêt des jeunes pour les sciences mettait en lumière une certaine méfiance de leur part…

C'est étrange. Observez les adolescents dans les bus ou les trains: ils utilisent énormément leurs téléphones portables, passent des heures sur internet et se baladent avec les écouteurs de leur iPod vissés dans les oreilles. Ils consomment de la technologie, mais ne s'intéressent pas à chercher des moyens de la perfectionner. Par exemple, pour la rendre moins nocive pour l'environnement. Sur ce plan, il reste beaucoup à inventer, par exemple dans le domaine de la mobilité ou des technologies médicales. Ce sont des tâches motivantes pour des ingénieurs! Si l'on continue à se méfier de la technique, rien ne va s'améliorer.

Le problème du manque d'ingénieurs pourrait trouver une solution du côté des femmes. Qu'en pensez-vous?

J'y vois un grand potentiel. Dans les HES techniques, nous comptons entre 4 et 6 % de femmes. Cette proportion varie selon les branches: vous en rencontrez davantage en informatique, mais si elles sont très rares en mécanique ou en électrotechnique. Nous tentons de montrer aux jeunes femmes que ces formations débouchent sur des professions très créatives et innovantes, que l'on peut de plus très bien combiner avec une vie de famille.

Que rêveriez-vous de faire pour améliorer l'image de la science chez les plus petits?

Intégrer la technologie de manière ludique, à l'école. Il y a quelques décennies, beaucoup de garçons possédaient encore des chemins de fer électrique, ou mettaient leurs postes de radio en pièces. Mais aujourd'hui, avec l'ordinateur, ce genre de bricolage n'est plus réalisable. Il existe une théorie un peu osée: l'immense majorité des enseignants à l'école enfantine et aux premiers niveaux du primaire sont des femmes. Or, très souvent, elles n'ont pas vraiment d'attrait pour la technologie… Enfin, les professionnels qui sortent des Hautes écoles pédagogiques n'ont jamais eu le moindre contact avec la technique, sauf en parlant dans leur téléphone portable. Il est donc important d'expliquer à ces personnes, très critiques, que la technologie n'est pas dangereuse en soi. Car les enseignants agissent ensuite comme un levier important auprès des jeunes, et peuvent leur faire aimer les sciences.